Sneeuw en winterpret

Veel honden vinden het fantastisch nú buiten, ze zijn soms door het dolle heen: rennen, lekker veel aan spelen en ravotten en druk snuffelend en te speuren naar van alles wat zich onder de sneeuw bevindt en ze zijn (bijna) teleurgesteld als ze weer mee terug naar huis moeten.   Maar waarom is je hond eigenlijk zo enthousiast en opgewonden in de sneeuw? Sneeuw kan bij je hond gemakkelijk voor overprikkeling zorgen door de nieuwe geuren, het knisperen van de sneeuw en ijs en de onvoorspelbare onstabiele ondergrond die extra spierkracht en balans vraagt, wat zowel stimulerend als vermoeiend is. Vaak leidt dit tot 'zoomies' of ook wel 'de gekke vijf minuten zoals we vaak bij puppy's zeggen'), plotselinge, snelle sprintjes in cirkels of willekeurige patronen, graven, sneeuw happen, lekker gek doen enzovoort. Het is een mix van plezier, mentale stimulatie en fysieke uitdaging, maar kan ook leiden tot (teveel) aan positieve stress, en vermoeidheid of zelfs onderkoeling, vooral bij oudere en kleine hondjes. Overvloed aan sensorische informatie

Koude sneeuw en ijs kunnen huidschilfers en geursporen perfect 'conserveren', waardoor de geuren langer blijven hangen of juist ineens vrijkomen bij dooi, wat een constante stroom aan informatie voor je hond geeft. En een hond die te veel prikkels krijgt in dit geur-walhalla met al die intense geuren, ervaart dus een overvloed aan sensorische informatie (huidschilfers, sporen, andere dieren) en waardoor waardoor hij of zij makkelijk kan overprikkeld raken en minder reageert op jou of de omgeving, er ontstaat een soort 'mentale overbelasting' wat vooral het geval kan bij de actieve honden die intensief snuffelen kan het hun hersenen flink bezighouden. In deze intensieve focus waarbij je hond zich volledig focust op geuren schakelt hij of zij andere zintuigen uit, en dus net als jij bij een goed boek, kan je hond even weg' zijn voor jou. Ook kost het opwarmen van de ijskoude lucht in de neus extra energie, waardoor speuren in de winter nog vermoeiender is dan normaal. Lees ook eens de blog "Leer het gedrag van je hond beter begrijpen en observeer eens door de neus van je hond"

Wat kun je doen bij overprikkeling door geur?

Nu je weet hoe sneeuw het geurlandschap voor je hond verandert en wat dit voor je hond kan betekenen, kun je de snuffelmomenten gecontroleerder aanbieden en zo overprikkeling voorkomen. 

Wat te doen bij overprikkeling

• Herken de signalen: Zoek naar tekenen zoals overmatig hijgen, rondjes draaien, onrustig snuffelen of juist heel ander (reactief) gedrag zien zoals happen in de lijn, opspringen en in je kleren happen enz (overspronggedrag).

• Creëer rustmomenten: Zorg voor voldoende rust en balans tussen inspanning en ontspanning in plaats van snuffelen volledig te verbieden.

• Beperk de prikkels en verminder de bron: Pas de duur van de wandeling aan, vooral in nieuwe, geurrijke omgevingen zoals net besneeuwde gebieden en waar ook veel andere dieren voorkomen. Of kies tijdens de wandeling bewust voor rustigere plekken zonder te veel nieuwe geuren als je hond makkelijk overprikkeld raakt, en oefen dan gecontroleerd snuffelen op minder intense locaties. Geef daar de hond soms ook bewust de ruimte om te snuffelen en zeg bijvoorbeeld 'toe maar', zodat hij of zij leert rustig te snuffelen

• Observeer je hond: Begrijp dat overprikkeling niet betekent dat de hond niet mag snuffelen, maar dat de hond op dat moment meer informatie te verwerken heeft en ondersteuning nodig heeft. 

• Beperk de speeltijd: Korte, intense speelsessies zijn beter dan lange, uitputtende wandelingen en het voorkomt dat je hond last krijgt van bijv. sneeuwklompjes aan de vacht of voetzolen.

• Bescherm de pootjes: Gebruik pootbalsem of hondenschoentjes tegen kou, ijs en strooizout.

• Houd je hond warm: Ken je hond en bijv. een goed jasje kan helpen bij honden met een dunne of met weinig vacht.

• Voorkom sneeuw-eten: Te veel sneeuw kan maagproblemen veroorzaken; gooi geen sneeuwballen naar je hond.

• Blijf zelf ook rustig kalm: Natuurlijk is het heerlijk om zelf even lekker met je hond te spelen, maar merk je dat je hond makkelijk overprikkeld raakt en/of reactief wordt: jouw energie en reactie beïnvloedt ook het gedrag van je hond; Lees ook de blog over co-regulatie en hoe jouw gedrag kan helpen de kalmte bij je hond te bewaren

• Hersenwerk en snuffelpuzzels: Geef je hond ook altijd veel mentale uitdagingen thuis, zodat hij of zij al leert om te gaan met de intense geurprikkels zonder volledig te 'blokkeren'. Op https://dogcaseswebshop.com/products/hersenwerk-puzzels vind je een hele grote collectie met allerlei hersenwerkspellen en puzzels en snuffelballen en matten voor jong en oud en alle nivo's.

• Zorg na de wandeling voor rust en een fijne slaapplek: Geef je hond na de wandeling rust op een veilige, rustige plek waar hij of zij lekker kan bijkomen. En vooral geniet, zolang het nu nog kan!!
  

  

Meer lezen of hulp nodig?

Lees ook de andere blogs over het gedrag van je hond op en je weet, heb je hulp nodig bij de opvoeding, het gedrag of de angst c.q. stressvermindering van je hond, neem gerust vrijblijvend contact op.. Ik hoor en help je graag.... Vind je het leuk en boeiend, laat het me weten en blijf vooral de blogs lezen

Kees van Sundert

Erkend en gekwalificeerd gedragstherapeut voor honden bij www.dogcases.nl en erkend RelaxoPettrainer en onder meer gespecialiseerd in reactieve en overmatig opgewonden en enthousiaste honden, stress bij honden, onzekerheid, angsten zoals vuurwerkangst, verlatingsangst, reactief gedrag binnenshuis, bijv. naar bezoek of buitenshuis naar mensen of andere honden.

Daarnaast professioneel hondenfotograaf bij Inspired by Bandhu Hondenfotografie www.jouwhondopdefoto.nl en voor de allerleukste hondencadeautjes https://dogcaseswebshop.com/