Is jouw hond doodsbang voor harde knallen en vuurwerk?

Het is nog maar een paar weken tot Oud en Nieuw en helaas wordt er elke dag in veel plaatsen al vuurwerk afgestoken en je hond is doodsbang en durft avonds al niet meer naar buiten..

Wat kun je nu nog het beste doen?

Heel veel honden waaronder Herdershonden, Labradoodles en andere jachthonden en rassen heeft grote angst voor harde geluiden en vuurwerk. Het enige wat je nu nog als beste kunt doen is je hond bescherming aanbieden, bijv door gebruik van professionele gehoorbescherming zoals de Rex Specs Pro https://dogcaseswebshop.com/products/gehoorbescherming en daarbij zoveel mogelijk ondersteundende producten zoals een Thundershirt of een lichtgevende halsband van Leuchtie gebruiken en supplementen of een homeopatisch product zoals Australische bloesemremedies om van binnenuit verlichting en ondersteuning te geven, zie https://www.dogcases.nl/bloesemremedies

En tip: hoe meer ondersteunende producten je tezamen kunt gebruiken, hoe beter ze werken, want het versterkt elkaar en helpt je hond beter de angst en stress om te gaan.

Gehoorbescherming dempt het geluid en beschermt niet alleen tegen gehoorbeschadiging, maar je kunt er ook je hond een gevoel van veiligheid, comfort en geborgenheid mee bieden., Denk aan de oude teddybeer van vroeger

https://www.dogcases.nl/post/hoe-kun-je-de-psychologische-waarde-van-zoiets-als-een-teddybeer-gebruiken-bij-het-verminderen-van-d 

Zoals gezegd, het is nu nog de snelste maatregel die je kunt nemen om wat aan bescherming te bieden aan je hond en een andere associatie bij de knallen aan te gaan leren, want dat is wel heel belangrijk! En je kunt hem natuurlijk heel gericht gebruiken op de momenten dat het nodig is, binnen en buitenshuis, bjv. tijdens de (avond) wandelingen.

Goed aanleren van een andere geconditioneerde emotionele respons!!

Hoe je de gehoorbescherming gaat gebruiken en vooral gaat aanleren is ook belangrijk!! Het is heel belangrijk dat je gaat werken aan een goede conditionering bij het gebruik, je hond moet na een tijdje al heel vrolijk en blij worden als je de gehoorbescherming tevoorschijn haalt, omdat er dan superleuke dingen gebeuren, zoals yes "ik krijg eten", of "we gaan spelen", "speuren", "zoekspelletjes doen", "met de bal gooien" enz enz. Iets wat jouw hond superleuk vindt en hij of zij heel blij en enthousiast van wordt. Deze associatie icm met het minder horen van de knallen maakt t zo dan krachtig.

Dus megabelangrijk: eerst ga je zorgen dat je hond hele fijne en positieve en nieuwe associaties en verbindingen opbouwt in de hersenen en dat kost altijd wel wat tijd om echt goed te verankeren, en dan eigenlijk ga je de gehoorbescherming ook pas echt gebruiken bij waar de angst voor is en dan liefst nog gecombineerd met bijbehorende gedragsmodificatie/therapie.

Helaas is er verder geen snelle (quick fix) oplossing voor je hond zijn of haar angst, behalve heel planmatig en doelgericht aan de slag met gedrags- of eigenlijk exposuretherapie.

Want een hond met een angstig brein en wat gevoelig is voor harde geluiden denkt " dit geluid betekent dat er iets ergs aankomt." Het veranderen van deze interpretaties door middel van exposuretherapie is de meest effectiefste manier om je hond uiteindelijk te leren dat het geluid niet zo gevaarlijk is als de hersenen verwachten en als je het goed en planmatig en gestructureerd traint verandert na verloop van tijd geleidelijk hoe het geluid wordt geïnterpreteerd en vermindert de angstreactie.

Want beetje wetenschappelijke info even: maar deze verwachtingen is opgeslagen in circuits die de amygdala, hippocampus en prefrontale gebieden omvatten. Deze gebieden in de hersenen werken samen om snel voorspellingen te doen over naderend gevaar en veiligheid. Wanneer je hond een onverwacht hard geluid hoort, checken de hersenen als t ware eerdere ervaringen en bereiden zich dus direct voor op gevaar, nog voordat je hond zich überhaupt volledig bewust is van het geluid. Het is dus geen bewuste reactie van je hond, maar het gebeurt al direct vliegensvlug in de hersenen, voordat je hond "rationeel" zou kunnen nadenken en bewust gedrag zou kiezen.

Dus om je hond een veiliger gevoel te gaan geven en de hersenen een andere voorspellende waarde te geven en dus beter met de knallen te leren omgaan, kun je met gedragsmodificatie en exposuretherapie deze voorspelling gaan veranderen.

Hierbij is het wel belangrijk dat je rustig genoeg is om de nieuwe informatie te verwerken en in een voorspelbare omgeving is die emotionele regulatie ondersteunt. Even in het kort: exposuretherapie begint altijd met algehele stressverlaging en qua training met geluidsniveaus die jouw hond onder de drempelwaarde van de angst houden. Want alleen bij lage en zorgvuldige afgestemde intensiteiten van de knallen kan het zenuwstelsel de knal en de eerdere voorspellingsfout registreren en gaan aanpassen. Is de situatie en de omstandigheden te spannend of overweldigend en zijn de geluiden te luid dan stoppen de hersenen met informatie opnemen en bevestigt dit voor je hond, "zie je wel dit is echt gevaarlijk."

Het doel is nieuwe krachtige interpretaties creëren zodat het nieuwe veiligheidsgeheugen kan concurreren met het oorspronkelijke geheugen en na verloop van tijd wordt de veiligere voorspelling steeds sterker en toegankelijker.

Daarom moet je sessies herhalen en op en uitbouwen, in geluidsnivo maar zeker ook gaan generaliseren naar nieuwe omgevingen, andere situaties en contexten is hierbij cruciaal

En elke succesvolle sessie geeft de hersenen weer bewijs dat de oude voorspelling niet langer klopt.

Belangrijk

Succesvolle en effectieve traingen dwingen dus niet je hond om 'hun angsten onder ogen te zien' maar helpen je hond te ervaren dat het horen van een knal niets ergs betekent.

Opbouwen van vertrouwen

Zoals voor bijna alle angsten geldt, alleen door het opbouwen van het vertrouwen, het laten ervaren van positieve ervaringen en dat juist te begeleiden, te sturen/richting te geven naar het gedrag dat je graag ziet en dat te markeren en conditioneren en daarbij een andere mindset te creëren bij je hond je hem of haar kunt helpen met de angsten/geluidsfobie om te gaan. Maar dat kost wel tijd, veel inspanning en oefenen en oefenen. Het beste werkt dat volgens een duidelijk plan/schema, zodat je gedoseerd, gestructureerd en goed verantwoord opgebouwd te werk gaat.

Mijn aanpak

Ik werk altijd volgens een bepaalde structuur:

- Inventarisatie van de behoeften van jouw hond:

- Algemene stressverlaging en/of specifieke stressreductie

- Opstellen van de oefeningen en het trainingsplan:

- Gedragsadvies en oefenondersteuning:

- Controle en aanpassing van de oefeningen en trainingsplan:

Hoe kun je verder nu nog stress bij je hond verlagen?

• Zorg voor voorspelbaarheid zodat je hond weet waar hij of zij aan toe is en weet wat te verwachten.

• Zorg voor regelmaat en structuur in het leven van je hond.

• Zorg voor rust en ontspanning bij jezelf en je hond.

• Zorg voor voldoende slaap.

• Zorg ervoor dat je hond beter leert om te gaan met moeilijke situaties, bouw het in hele kleine stapjes en zonder druk op.

• Leer de lichaamstaal van je hond begrijpen en herken stresssignalen en kalmerende signalen.

• Bescherm je hond altijd, en zorg ervoor dat je hond je/jullie vertrouwt en ook altijd op jou/jullie kan vertrouwen.

• Zorg dat je hond zich veilig voelt in zijn omgeving.

• Stimuleer, motiveer en begeleid je hond op een positieve en hondvriendelijke manier

 Kortom: steun je hond bij angst, en geef hem geborgenheid en biedt hem indien mogelijk een gevoel van veiligheid.

Kruipt hij weg, ga eventueel bij hem zitten, geef steun en haal hem zo uit zijn isolement. Het fabeltje dat je daarmee juist angst beloont… ach, dat is al zo lang achterhaald. Dat stamt nog uit de tijd dat we dachten dat honden geen emoties hadden en dat je door vertroetelen en steun te geven juist het angstmechanisme bij je hond erin bracht. Nu weten we wel beter. Het is geen mechanisme, het gaat om échte angstgevoelens. En daar moet je in helpen en in steunen! Daardoor wordt de angst hanteerbaar en/of controleerbaar. (steunen is overigens iets anders dan overdreven bemoederen). Ook onze hond heeft zijn emoties en recht op onze oprechte hulp, steun, geborgenheid en veiligheid.

Zorg dat je er bent voor je hond, juist in die moeilijkere tijden. Dan ben je een echte vriend en goed hondenbaasje.

Lees ook de andere blogs over stress en ansgt bij je hond of over het gedrag van je hond. Je vindt ze allemaal op www.dogcases.nl/blog

En wil je meer weten of heb je hulp nodig bij de angst of het gedrag van je hond? Neem vrijblijvend contact op en stuur een e-mail naar info@dogcases.nl

Kees van Sundert, stress en gedragsspecialist voor honden

Ik ben een erkende opgeleide gedragstherapeut voor honden en heb me met name gespecialiseerd in stress en onzekerheid en angstige honden zoals bij vuurwerkangst, angst voor harde geluiden en verlatingsangst.