Hoe kun je de psychologische waarde van zoiets als een teddybeer gebruiken bij het verminderen van de vuurwerkangst bij je hond

We kennen het allemaal wel uit onze kindertijd, onze teddybeer of andere lievelingsknuffel en veel kinderen hebben hun teddybeer of knuffel wel hun hele kindertijd lang.. Niet zo gek want de belangrijkste functies van een teddybeer voor een kind zijn emotionele steun en veiligheid, omdat een knuffel troost biedt in stressvolle en spannende situaties en helpt tegen de monsters onder het bed of in de kast en het helpt bij het reguleren van emoties. Een teddybeer werkt als een vriendje waarmee je samen bent, het is vertrouwd en eigen, wat kinderen helpt om zich geborgen en minder alleen te voelen. Maar werkt het bij onze honden ook zo?

Ja, een knuffel kan een hond steun geven, omdat het een gevoel van veiligheid, comfort en geborgenheid kan bieden, vooral bij jonge pups of angstige en onzekere honden zie je dat er vaak een rustgevende knuffels (warmtegevend, met hartslag of geurpod) worden gegeven. Het kan stress verminderen, de eerste dagen van de pup, of tijdens bijvoorbeeld een verhuizing, onweer of wanneer de hond alleen is, en helpt bij het vinden van emotionele steun. Een knuffel kan ook als een overgangsobject dienen, net als een 'veiligheidsdeken', wat de hond helpt bij het verwerken van emoties en angstgevoelens. 

En natuurlijk ook gewoon een vriendje zijn zijn en je kunt er mee spelen, dan is het een gezonde uitlaatklep voor het speelinstinct van je hond.

De aanwezigheid van een knuffel kan je hond dus zeker steunen en helpen bij verschillende emotionele en fysieke behoeften. En dat is goed om te weten, want zo kun je natuurlijk ook een "waarde" en emotionele betekenis geven aan andere voorwerpen. Denk aan een knuffellap of dekentje, met een specifieke geur eraan of zachtheid, maar ook aan bijvoorbeeld zoiets belangrijks als gehoorbescherming of een Thundershirt. Win win situatie Niet voor niets dat ik hondenbaasjes die gehoorbescherming (of een Thundershirt etc) voor hun hond gaan gebruiken heel sterk aanraad om eerst zoveel mogelijk positieve associaties op te bouwen in het brein van je hond, zodat de gehoorbescherming een zelfde functie krijgt als de teddybeer van vroeger.. En daarbij voorkomt de professionele gehoorbescherming natuurlijk gehoorbeschadiging bij je hond en dempt het de geluiden, wat je hond makkelijker trainbaar maakt en ervoor zorgt dat je hond zich vanaf begin al meer ontspannen en relaxter voelt. Kortom, win win situatie... En dat is fijn want bijna de helft van onze honden heeft angst voor harde geluiden en bij sommige rassen nog meer zelfs waaronder veel herderachtigen. Het is dus een groot en serieus probleem. Helaas is er verder geen snelle (quick fix) oplossing voor je hond zijn of haar angst, behalve heel planmatig en doelgericht aan de slag met gedrags- of eigenlijk exposuretherapie en daarbij zoveel mogelijk ondersteundende producten of supplementen gebruiken. Denk aan professionele gehoorbescherming Rex Specs Pro, Thundershirt, Australische bloesemremedies of andere supplementen enz. En tip: hoe meer ondersteunende producten je tezamen kunt gebruiken, hoe beter ze werken, want het versterkt elkaar..

Wat kun je nu nog doen, de laatste maanden tot oudjaar? Begin zo snel mogelijk toch met een goed opgebouwde training, ook al is het nog maar 6 weken, het is altijd veel beter dan niets doen en er komen nog meer "vuurwerkachtige" dagen. Begin ook gelijk met het ondersteunen van je hond, bijv. met een homeopathisch middel. Het neemt de innerlijke onrust al wat weg en maakt de training dus makkelijker. Ik werk zelf met de krachtige Australische bloesemremedies die ik voor elke hond op maat samenstel. De verschillende bloesems zijn individueel te gebruiken, maar als je deze bloesems onderling combineert, krijg je nog diepere resultaten. Vooral bij onzekere, nerveuze of onrustige honden, maar ook honden met angst kunnen deze bloesems verlichtend en ondersteunend werken. Op onze speciale pagina lees je alles over de werking van de Australische bloesemremedies en het bestellen ervan. Professionele gehoorbescherming voor honden

En natuurlijk professionele gehoorbescherming gebruiken voor je hond, dat is eigenlijk de snelste maatregel die je kunt nemen om wat aan bescherming te bieden en een andere associatie bij knallen aan te gaan leren, want dat is wel heel belangrijk! en je kunt hem natuurlijk heel gericht gebruiken op de momenten dat het nodig is, binnen en buitenshuis, tijdens de (avond) wandelingen.

Goed aanleren van een andere geconditioneerde emotionele respons Hoe je de gehoorbescherming gaat gebruiken en vooral gaat aanleren is ook belangrijk!! Het is heel belangrijk dat je gaat werken aan een goede conditionering bij het gebruik, je hond moet na een tijdje al heel vrolijk en blij worden als je de gehoorbescherming tevoorschijn haalt, omdat er dan superleuke dingen gebeuren, zoals yes "ik krijg eten", of "we gaan spelen", "speuren", "zoekspelletjes doen", "met de bal gooien" enz enz. Iets wat jouw hond superleuk vindt en hij of zij heel blij en enthousiast van wordt. Deze associatie icm met het minder horen van de knallen maakt t zo dan krachtig.

Dus megabelangrijk: eerst ga je zorgen dat je hond hele fijne en positieve en nieuwe associaties en verbindingen opbouwt in de hersenen en dat kost altijd wel wat tijd (paar weken om echt goed te verankeren), en dan eigenlijk ga je de gehoorbescherming ook pas gebruiken bij waar de angst voor is en dan liefst nog gecombineerd met bijbehorende gedragsmodificatie/therapie.

Eigenlijk geldt dit voor alle producten die je gebruikt bij angst of dat nou een Thundershirt is, Adaptilproducten of andere ondersteunende producten en supplementen . En afzonderlijk bieden al deze producten verlichting en geven ondersteuning, maar als je de verschillende producten of middelen kunt combineren versterken ze elkaar en kun je de effectiviteit ervan nog verder opbouwen. Je bouwt eigenlijk een gelaagdheid op voor je hond, natuurlijk is het belangrijk een goede variatie te gebruiken, afhankelijk van jullie eigen situatie en omstandigheden De effectiviteit is natuurlijk altijd ook afhankelijk vd situaties en individuele omstandigheden, de ernst vh trauma en ook hoe goed het product wordt ingezet en gekoppeld en geassocieerd aan nieuwe fijne en positieve ervaringen,

Onthoud, zeker in dit geval “LANGZAAM IS SNEL EN SNEL IS LANGZAAM”.  

Neem er dus in het begin zeker de tijd voor, later in de training maak je grotere stappen.

Waarom is het zo belangrijk om je hond te helpen bij geluidsangst/fobie

Hierbij nog wat achtergrondinfo, maar dan snap je helemaal wat er gebeurt en waarom het zo belangrijk is je hond zoveel bij te helpen bij geluidsangst/fobie.De hersenen van een hond zijn de hele dag bezig met het registreren van geluid. Ze controleren of de omgeving veilig is. Want in een veilige omgeving kunnen we tot rust komen en in een onveilige omgeving blijven ze alert. Dit is een primair oerinstinct, want vluchten helpt te overleven.  De analyse vindt plaats in het zogenaamde “reptielen"brein dat al honderden miljoenen jaren meegaat. Dat reptielenbrein herkent de meeste natuurlijke geluiden van oudsher als veilig. Dit in tegenstelling tot vreemde geluiden of bijv harde knallen. Het brein herkent ze niet direct als veilig. Ze vallen daarom gemakkelijk in de categorie ‘onveilig’. Het gevolg is dat het brein dan continu alert blijft. Het lichaam wordt voorbereid op een eventuele vlucht- of vechtreactie: krijgt een stoot adrenaline, de bloeddruk stijgt en de hartslag gaat omhoog.” Dat gebeurt ook als je ergens heel heftig van schrikt, zoals onweer of hard (en langdurig) vuurwerk waar je erg van schrikt of die wat langer aanhoudt. In situaties die door een individu als gevaarlijk of spannend worden ervaren, maakt het lichaam een stofje aan, het stresshormoon adrenaline. Adrenaline zorgt ervoor dat je snel kunt denken en snel kunt reageren in een gevaarlijke situatie. Maar niet alleen in gevaarlijke situaties stijgt het stresshormoon. Ook bij pijn, verdriet, of juist opwinding van blijdschap stijgt de adrenaline. Fysieke inspanning draagt ook bij aan een stijging. Iedere dag stijgt en daalt dit stofje dus in het bloed van onze honden. Het vervelende van stresshormonen is dat het lang duurt voordat ze uit je lichaam zijn verdwenen. Honden die vluchten omdat ze zijn geschrokken, bijvoorbeeld van vuurwerk, kunnen dagen weg blijven. De constante stress niet te veel laten oplopen en daarbij tijd geven om te herstellen van stress is van groot belang. Dat betekent dat je een hond moet ondersteunen in deze periode en rust moet geven. Een plek waar de hond graag ligt en zich kan terugtrekken is dan ook belangrijk en waar het echt rustig is en hij of zij kan ontspannen..

Wat kun je nog meer doen!!  Werk ook aan het veranderen van de emotionele reactie van de hond op de knallen. Als je de emotionele reactie van je hond kunt veranderen volgt de gedragsverandering uiteindelijk vanzelf en dat werkt ook andersom. Dus als je de hond gewenning en ander gedrag aan kunt leren, stapje voor stapje in die situaties dan wordt de stress en angst uiteindelijk vanzelf minder. Ondersteuning door hulpmiddelen tijdens de therapie/oefeningen is hierbij vaak wel nodig, zeker in de begin/aanleerfase. 

Zoals voor bijna alle angsten geldt, alleen door het opbouwen van het vertrouwen, het laten ervaren van positieve ervaringen en dat juist te begeleiden, te sturen/richting te geven naar het gedrag dat je graag ziet en dat te markeren en conditioneren en daarbij een andere mindset te creëren bij je hond je hem of haar kunt helpen met de angsten/geluidsfobie om te gaan. Maar dat kost wel tijd, veel inspanning en oefenen en oefenen. Het beste werkt dat volgens een duidelijk plan/schema, zodat je gedoseerd, gestructureerd en goed verantwoord opgebouwd te werk gaat. Mijn aanpak Ik werk altijd volgens een bepaalde structuur:

• Evaluatie van de behoeften: 

• Aanpassing van het trainingsplan: 

• Inleiding tot technologie/hulpmiddelen: 

• Gedragsadvies en oefenondersteuning: 

• Controle en aanpassing: 

Hoe kun je verder stress bij je hond verlagen?  - Zorg voor regelmaat en structuur in het leven van je hond;

- Zorg voor rust bij jezelf en je hond

- Zorg voor voldoende slaap

- Zorg ervoor dat je hond beter leert om te gaan met moeilijke situaties, bouw het in hele    kleine stapjes en zonder druk op.

- Leer de lichaamstaal van je hond begrijpen en herken stresssignalen en kalmerende    signalen

- Bescherm je hond altijd, en zorg ervoor dat je hond je/jullie vertrouwt en ook altijd op     jou/jullie kan vertrouwen

- Zorg dat je hond zich veilig voelt in zijn omgeving

- Stimuleer, motiveer en begeleid je hond op een positieve en hondvriendelijke manier  Kortom: steun je hond bij angst, en geef hem geborgenheid en biedt hem indien mogelijk een gevoel van veiligheid. Kruipt hij weg, ga eventueel bij hem zitten, geef steun en haal hem zo uit zijn isolement. Het fabeltje dat je daarmee juist angst beloont… ach, dat is al zo lang achterhaald. Dat stamt nog uit de tijd dat we dachten dat honden geen emoties hadden en dat je door vertroetelen en steun te geven juist het angstmechanisme bij je hond erin bracht. Nu weten we wel beter. Het is geen mechanisme, het gaat om échte emoties. En daar moet je in helpen en in steunen! Daardoor wordt de angst hanteerbaar en/of controleerbaar. (steunen is overigens iets anders dan overdreven bemoederen). Ook onze hond heeft zijn emoties en recht op onze oprechte hulp, steun, geborgenheid en veiligheid. Zorg dat je er bent voor je hond, juist in die moeilijkere tijden. Dan ben je een echte vriend en goed hondenbaasje.

Lees ook de blogs " wat kun je doen als je hond bang is van harde geluiden" en "wanneer gehoorbescherming voor je hond gebruiken". Meer weten of hulp nodig bij de angst of het gedrag van je hond? Neem vrijblijvend contact op en stuur een e-mail.

Kees van Sundert, gedragsspecialist voor honden

Ik ben een erkende opgeleide gedragstherapeut voor honden en heb me met name gespecialiseerd in stress en onzekerheid en angstige honden zoals bij vuurwerkangst, angst voor harde geluiden en verlatingsangst.

Begeleiding en coaching bij de angst en stress of het gedrag van je hond!

Naast ondersteuning met een aantal hulp- en beschermmiddelen en diverse supplementen ter ondersteuning bij stress is natuurlijk professionele en deskundige gedragsbegeleiding de manier om stress en angst en/of ongewenst gedrag van je hond te begrijpen en positief te veranderen. Vaak gaat het ook om gedrag zoals uitvallen aan de lijn naar andere honden, wandelaars, fietsers etc, of een vorm van angst zoals angst voor harde geluiden of vuurwerkangst of verlatingsangst, overmatig blaffen of opspringen tegen bezoek, trekken aan de lijn, niet komen als je je hond roept enz.